メントールの香りと特徴を元香料研究者がわかりやすく解説！

この記事では、メントール（Menthol）について香りの特徴、用途、ミント精油を購入できる場所までわかりやすく解説します。

わたしは香料メーカー元研究職&アロマテラピー検定1級も取得しているので、それなりに信頼できる内容だと思います。

ぜひご覧ください。

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メントール配合

メントール（Menthol）とは

メントール（Menthol）とは、単環性モノテルペン二級アルコールであり、分子量は156、分子式はC10H20Oの化合物です。

常温では固体の針状結晶。

メントールは”ペパーミント“や”スペアミント”の主成分として知られています。

ペパーミントの精油を冷やすとメントールが結晶化して固まります。

天然のメントールの主産地はインド、合成メントールは日本とドイツで大量生産されています。

また、日本のNo.1香料メーカー『高砂香料株式会社』のメントールは世界的にも評価が高いです。

メントールの香りの特徴は？

メントールの香りは

• スースーする清涼感
• 爽快感
• やや甘い
• ミント様

などの特徴があります。

メントールの用途は？

メントールは医薬品や食品香料、香粧品香料などに広く利用されてきました。

下の表は一例です。

たとえば、大人気ブランド「SHIRO」ではアイスミントボディミストという夏向けのフレグランスを出していますが、やはりメントールが配合されています。

メントールの生理・心理効果は？

メントールの生理・心理効果としてはつぎのような作用が知られています。

• 記憶力の増強
• 嘔吐抑制効果
• 知覚過敏抑制効果
• 鎮痛効果
• 風邪の症状緩和
• 片頭痛の緩和

などほか多数あります。

合成香料としてのメントール

メントールは合成香料として大量に生産されています。

メントールは8つの光学異性体がありますが、その中でも有用なのがℓ-メントール。

読み方は、エル・メントールで、ℓの由来は”左旋性”を意味する”levorotation”の頭文字です。

ℓ-メントールはハッカ油を再結晶という処理をすることで、天然香料から簡単に得ることができます（単離香料という）。

なお、国内最大手の香料メーカー”高砂香料株式会社”が、世界で初めてℓ-メントールを合成することに成功しました（触媒的不斉異性化技術）。

１９８３年に野依良治博士（２００１年ノーベル化学賞）らとの産学協同で、天然物から誘導されるミルセンを原料とした触媒的不斉異性化技術によるl-メントールの工業的合成に成功しています。

出典：高砂香料株式会社公式HPより（https://www.takasago.com/ja/news/2004/1122_1522.html）

なんと年に40万トン以上を超えるℓ-メントールを製造しているんですよ！

清涼感を感じるメントール（Menthol）の光学異性体はたった1種類！

メントールには３つのキラル（不斉炭素）があるため、立体化学が異なる2^3＝8個の光学異性体が存在します。

8種類の異性体のうち、清涼感のある”におい”がするのは、ℓ-メントールと呼ばれる立体化学構造をもつものだけです。

意外でしたか？

たとえば、d-メントールは埃っぽいイヤなにおいがすると言われています。

ちなみに

• ℓ-メントールと(-)-メントール
• ｄ-メントールと(+)-メントール

は呼び名が違うだけで、それぞれ同じ光学異性体を表します。

赤枠の(-)-Mentholは、ℓ-Mentholと立体的に同じ化合物です。

このように、立体配置が違うだけで”におい”の質が大きく異なり、モノによっては全く”におい”がしないこともあります。

さて、勘のいい人ならお気づきかもしれません・・・。

なぜなら、”におい”がしない異性体があったところで、香りとしては役に立たないからです。

メントールはどこで買える？

実はメントールって通販で売ってます。

特に何の資格も必要なく買えるんです。

メントールはお風呂に入れたり、虫除けに使ったり用途はさまざまです。

ペパーミント精油やスペアミント精油を買うならどこがおススメ？

ここまでメントールについて香りの特徴はもちろん、化学的な内容も踏み込んで解説しました。

メントールはペパーミント精油やペパーミント精油などに多く含まれています。

ペパーミント精油、スペアミント精油を買うなら、天然100%精油のみを扱う「フレーバーライフ 」がおススメ。

フレーバーライフならAEAJ会員なら10%OFFで精油を購入することもできます。

AEAJは日本アロマ環境協会のことで、内閣府に認定されたアロマテラピー関連でただ一つの公益法人です。

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